De dunne laag lucht die zich rond de aarde bevindt, wordt de atmosfeer genoemd.

De lucht heeft een massa en wordt dus aangetrokken door de aarde: de lucht oefent druk uit op de aarde.

De luchtdruk is de kracht waarmee de lucht op 1 cm² of 1 m² drukt.
De luchtdruk wordt vaak uitgedrukt in bar of millibar.

Er geldt:
1 bar = 1000 mbar

De luchtdruk op aarde is niet overal en altijd even groot.

De luchtdruk varieert tussen de 960 mbar en 1040 mbar.
De luchtdruk meet je met een barometer.